罗素一生著作等身，有许多名著流传，《西方的智慧》是罗素名著中的名著。罗素写完著名的《西方哲学史》之后意犹未尽，认为有必要写一本以哲学思想发展为主线的概观的西方文明史。《西方的智慧》是继《西方哲学史》后研究、探讨西方哲学史的又一部力作，不能将前者视作《西方哲学史》的简本。在这里，罗素极尽提要钩玄之能事，以大家之手笔，简洁明快地勾勒出西方哲学史之流变。而且，罗素始终将哲学史放在社会、政治的大背景下加以考察，故其叙述具有凝重的历史感。正如这本书稿的副标题所示，在自希腊城邦政体以来，迄于20世纪50年代的社会、政治等大背景下，探讨整个西方文明演进的脉络，旁及科学、宗教、经济、文学乃至社会习俗。《西方的智慧》完成后，罗素在助手的帮助下，在文中插入394幅图片。特别值得一提的是，其中有大量的表明哲学思想的图片，使读者对深刻的哲学思想的理解更加直观，令人叫绝。